かのかり雑記

 ある朝、不安な夢から目を覚ますと、木ノ下和也は、自分が水の中にいることに気がついた。水中でも苦しくない。溺れることなく、何事もなく呼吸している。頭をちょっと持ち上げてみると、自分の部屋の天井が見える。周りを見回すと、水草などが見え、見覚えのあるペット（熱帯魚）たちが同じ水の中にいるのがわかった。手を動かしてみると、長いヒゲのようなヒレのような部分が動いた。   「なんだ、これは？」と思った。夢ではないようだ。確かにここは自分の部屋だ。あいかわらず、見慣れた壁に囲まれている。床には成人男性向けの DVD や雑誌、ティッシュペーパーなどが乱雑に置かれている。水槽では自分の熱帯魚（ペット）たちが泳いでいる。いつもと変わらない風景だ。が、一つ違うのは、自分の視点が水槽の中だという点だ。水槽の中にいるにもかかわらず、問題なく呼吸している。ペットたちを見ていると、肺魚だけがいないことに気づいた。「肺魚はどこにいったんだ？　エサをあまりあげずにいたから逃げてしまったのか？」と和也は思った。和也は大学生だ。彼は水原千鶴という女性に恋している。その一方で更科瑠夏という女性と仮の付き合いをしている。先日、ヨガのチケットを千鶴に返そうと LINE を送ったが、既読スルーされてしまい、意気消沈していた。何もやる気が起きず、ここ数日ペットたちにエサをやるのをさぼっていた。   和也はふと、水槽のガラスに肺魚が映っていることに気づいた。 「あ、いたいた。肺魚は水槽の外にいるのか？」よく観察してみると肺魚はまるで鏡のように和也の動きに合わせて動いている。 「ゑ！？」「この水槽に映っている肺魚はオレなのか？」「オレ＝肺魚？」 和也は状況が呑み込めなかったが、自分がいま置かれている状況についての思考を停止させた。 『あぁ、なんでオレは水原のことが好きになったんだろう。 LINE を既読スルーされて、こんなにつらい思いをするくらいなら、水原を好きになったりしなければよかった。あのとき水原をレンタルしなければよかった。そう思ってしまうくらい辛い。麻美ちゃんにふられたときも辛かったけど、あの時は水原のことをレンタルして、言いたいこと言い合い、ばあちゃんのこともあってその後も何度もレンタルしているうちにいつのまにか水原のことを好きになって、彼女を支えたいって思うようになったんだ